它始建于土地革命戰(zhàn)爭時期，1936年12月7日，中央軍委成立后方勤務(wù)部，葉季壯任部長兼政治委員。其后，隨著人民軍隊的發(fā)展壯大和戰(zhàn)爭的需要而發(fā)展變化。至解放戰(zhàn)爭時期，先后任過部長的有：范樹德、楊至成、葉季壯、楊立三。新中國成立前夕，朱德總司令指出：現(xiàn)代的戰(zhàn)爭，離開后勤工作是不能取得勝利的，要進(jìn)一步加強后勤工作，要有計劃、有系統(tǒng)地組織大規(guī)模的后勤體系，要逐步做到統(tǒng)一集中。